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【第四十五卷】第一章：进入圈套

海浪涌上沙滩又迅速退去。

当海水退去之后，一艘艘小船搁浅在沙滩上，船上的人立刻跳下，他们用力拉着小船上了沙滩。

沙滩上此刻挤满了人，这些人有男有女，一个个气势非凡，显然不是普通人物：站立在最前面的一批人已经穿好就生衣。

「快上去，动作都快一点。」几个骑士指挥着。

已经穿好救生衣的人倒也听话，全都拼命朝小船跑去，不过奔跑中也些慌乱，有几家人跑散了，所以大声喊叫着。

「船上的人全都坐好，不要再跑来跑去：等到你们上了大船之后，仍旧会在一起。」一个骑士大声喝斥。

如果是往日，他的话肯定被当成耳旁风，因为登上小船的人每个都地位显赫，出身豪门世家，是皇帝陛下的亲信。

但现在情况不同，逃命要紧，所以这些人心高气傲的人都乖乖听命于几个负责指挥的骑士。

很快所有的小船全都坐满人，刚才从船上跳下来的水手，一起用力将小船推进水里，然后他们爬上小船，拾起船桨划动。

岸边又有一批人被放进来，维持秩序的骑士分发救生衣给这些人，并且让他们互相帮忙把救生衣穿上。

在两百公尺外的海面上停着十几艘大船。

这些船的吃水太深，只能靠这种办法用小船把人从岸边运过来。

此刻有很多人上了大船，他们大多心力交瘁，所以进入船舱就立刻躺在床上。

船舱非常低矮，个头稍微高一些的人甚至连站直都做不到。

如此低矮的空间居然还要分隔成上下两个床铺。床铺也很窄，块头稍微大一些的人连翻身都显得困难。

但能够上船的人却没有表露丝毫不满。

因为谁都知道，能够上来已经很不容易。

现在联盟大势已去，皇帝陛下决定撤往外海，能够带走的人有限，走的人当然越有用处越好，所以七万人名额里，骑士占了五万就囊括大半，另外还有一万技术人员，剩下的只有一万名额。

在索贝，为了争名额，很多人抢破头。

没有人愿意留下来。

同盟一旦打过来，普通老百姓或许不会有事，顶多日子苦一些：骑士同样不会有事，这是历次战争的惯例，骑士将会被当成战利品分掉：这也是历次大战，胜利一方的实力会迅速膨胀的原因之一。

最痛苦的是像他们这种在政府里做事的人。战争一旦结束，胜利的一方会对他们进行清算。

历次战争莫不如此。

原因很简单，一是他们这些人没有价值，既不是骑士也不是技术人员：二是他们的油水丰厚，在政府里做事又在战争时期，每个人捞了不少好处。

对于他们这种人来说只有两条路可走。要不投降，出卖国家换取自己的性命和利益：要不逃跑，还得能躲过战后的大搜捕。

第一条路如果早几年开始或许还能走通，现在才打通关节已经太晚，所以他们只能选择第二条路。

此刻船舱里乱哄哄的，再加上阴暗、空气不流通，实在不怎么舒服，但没有一个人愿意出去走动：除了确实很累之外，这些先上船的人更担心铺位会被后来的人占走。

他们上来时已经被告知，每艘船铺位有限，至少有三分之一的人要打地铺。

只能躺着，再加上开船时间还早，所以除了蒙头睡觉，只有和旁边的人闲聊。

「总算能够可以离开，在索贝的时候，整天担心挨炸弹。」

「是阿！用不着再提心吊胆，但是……可惜我那片庄园。我们这辈子恐怕没机会重新踏上大陆。」

「舍不得的话，你可以留下，我相信很多人为了你们家的几个名额而舍弃一切。」

「说得一点不错，能在这里已经算运气好了，还亏得梅特洛亲王意外丧生，咱们才有机会这么早离开，要不然不知会拖到什么时候呢！」

这话一说，四周的人顿时安静下来。

虽然大家心有戚戚焉但这个话题太敏感了。说得不好听，这可以算得上是对皇室不敬。

连说话的人都有些后悔了。

离海岸几公里外的一座小山上，海因茨手拿望远镜看着远处海滩。

他的身边还站着一大群人，十几公尺外放着一张长桌，桌上铺着地图。十几个参谋正围着地图商议撤离事宜。

这群人并非只有参谋部成员，近卫军、情报部、军需部……杂七杂八各个部门的人都有。

海因茨站得比较靠山崖边，在他的身旁，一个尖嘴猴腮的家伙同样拿着望远镜看了半天，他对撤退效率非常不满。

「这样的速度不行啊。」那个人叹道。

「放心，轮到部队撤离时，这里会有一座浮桥。」海因茨的语调非常冷淡，显然对身边这个家伙没有什么好感。

「既然有浮桥，为什么现在不搭起来？」那个尖嘴猴腮的家伙大有兴师问罪的意思。

「这是陛下的意思。」海因茨扫了旁边家伙一眼。

果然那个人不敢再说什么。

没人敢质疑皇帝陛下的想法，特别在这个时候更没人敢这么做，因为谁都担心会不小心触到陛下那根敏感的神经。

那个人马上想到，可能皇帝不打算带走那么多没用的人。

当初他感觉把一万名额给这些人实在太没有意义，要是换成一万名骑士绝对会让人感到更放心。拿这么多名额出来除了显示陛下的仁慈和大度，只可能是为了安定人心。

现在看来皇帝另有打算。抛出这一万名额根本是假的，为的是给大家看到一丝希望，让人心不至于彻底散了。现在把人全都骗到前不着村、后不着店的鬼地方，再用缺乏效率的方式拖延时间：等到皇帝陛下动身，将需要带往海上的军队全都撤走之后，这些人就没有利用价值。

越想越觉得这是唯一的可能。

这个人感到一阵害怕。知道这个秘密不是什么好事，他异常后悔刚才找海因茨的麻烦，要不然就不会知道这些。

「您就当我放个屁，您什么都没说，我什么都不知道。」那个人一反刚才的倨傲，对海因茨异常客气。

他朝身后站着的天阶骑士看了一眼。

此刻他们站在天阶骑士撑开的「界」中，周围的人根本听不见他们的交谈，但这个天阶骑士却能听到。

「放心，我会当成什么都没听见。」天阶骑士冷冷说道，他对皇帝身边的小人同样非常不喜欢。

「刚才说的那座浮桥在什么地方？我去看看。」那个人知道自己不受欢迎，所以找个理由离开。

此人一离开，旁边的一个红发中年人走过来。这个人是乔治五世派在参谋总部机要室的亲信，也是第一批被海因茨拉拢的人。

对于这些人，海因茨不能靠得太近，会引起怀疑：他能想到这种办法是大胆又有创意的设想。

一般来说，谈机密事肯定要找一个不为人知的地方，哪会在大庭广众之下？更何况这里的人非常复杂，有情报部、有皇帝亲信、有军需部、还有近卫军。

海因茨无疑抓住皇帝的盲点才会这么做。不然以他被严密监视的程度，一旦消失在监视者的视线之外，肯定会引起乔治五世的怀疑：那位陛下已经承受过一次背叛，对这种事异常敏感，宁肯错杀不会放过。

「这只猴子总算走了。」红发中年人看着那个尖嘴猴腮的家伙背影，一脸厌恶地摇头。

同样是皇帝陛下的亲信，那个人属于最令人恶心的一类。别人谋求的只是荣华富贵，他却是拼命踩着人往上爬：不这样做似乎彰显不出他的能力。

「你们的人已经安排好了吗？」海因茨举起望远镜，用双手挡住侧面，不让别人看到他的嘴巴在动。

「已经准备好了，新编的十个军团至少有四个军团完全控制在我们手里。到时候只要你找个藉口把四个军团长调走，我们的人就可以接管军队：另外六个军团也有不少我们的人。」

红发中年人负责的是穿针引线的工作。和那些刚改造成功的铁血骑士连络就是由他负责。海因茨为了避嫌对那块根本没有插手。

「我们什么时候动手？」红发中年人忍不住问，他不是真正的军人，能够忍到现在才提这个问题已经很不容易。

在他看来，时机已经成熟了。

本来乔治五世打算分几批将人撤走，但因为他的第二个儿子梅特洛亲王在轰炸中遇害，让皇帝感觉索贝已经不安全，才下令启动撤退计画。

因为大批亲信的逃离，此刻的索贝早已陷入瘫痪。

剩下的官员即便以前是皇帝亲信，也因为没有得到名额、知道自己被抛弃，一个个另做打算。可以说，人心已经彻底散了。

也因为梅特洛亲王的意外身亡让乔治五世感觉自己不安全，危险随时有可能从天而降。所以他不但整天躲在山中的隐蔽所，还把索贝仅有的高阶骑士全都调到山谷里，拱卫在他的身边。此刻的索贝只有两个辉煌骑士坐镇，空虚到了极点。

「时机还没有到。」海因茨淡淡说道。他和乔治五世不同，他若否定别人的想法肯定会说出理由，不会让别人猜以显示他的高明：「乔治五世身边还有那么多厉害人物，我们算占领索贝也没办法守下来。在动手之前先把那些人调走。」

「这怎么可能？」红发中年人惊叫起来，好在四周被「界」笼罩，要不然外面的人肯定会发现异常。

「没什么不可能的。皇帝容不得别人比他更强，现在联盟有些国家因为损失比较小，实力已经超过我们，他肯定也寝食难安，这就是我们的机会。」海因茨说到这些时，神情显得异常阴沉。

他已经很长时间没有睡觉，每次快要睡着时，他总会看到一道刀光从天而降把他拦腰斩断，就像他那个不幸的儿子。

一阵敲门声将乔治五世从昏昏沉沉的失眠状态惊醒，他揉了揉酸胀的眼睛，拉亮旁边的灯才说道：「进来吧。」

进来的是宫廷总管洛克希尔德侯爵。

自从梅特洛亲王死了之后，能够直接面见皇帝陛下的人只有几个，宫廷总管洛克希尔德就是其中之一：他可以说是除了皇后、皇子和皇孙们之外，乔治五世最信任的人，信任程度甚至在海因茨之上。

正因如此，乔治五世现在让他担任联络官，负责传达他的旨意和接见一般官员：只有海因茨这一级的人才会被迎进来，由皇帝亲自召见。

「陛下，我已经按照您的意思，让情报部门派出刺客。」宫廷总管洛克希尔德侯爵先禀告任务的进展情况。

今天早上皇帝陛下给了他一份名单，名单上的第一个人就是利奇，紧随其后的是利奇的父母，再接下来是105小队的成员。

没有人能够说的清楚，布置这种刺杀任务是为了替梅特洛亲王报仇，还是陛下为了消除心中的恐惧？

不过有一点是肯定的，想刺杀名单上的人不是一件容易的事。

利奇本人就不说，如果他那么容易杀掉，联盟也不会落到现在这个结果。利奇的父亲身为蒙斯托克第二共和国总统，同样受到严格保护：至于105小队的成员都是级别很高的将领，本身实力不错，又整天待在军队。

更关键的是，情报部门比其他人更清楚帝国目前情况，大家都知道帝国已经不行了，没有哪个傻瓜会在这时惹怒利奇这个在同盟高层排名前十的人物。

洛克希尔德侯爵很清楚这是不可能完成的任务，但他不会对皇帝陛下说这种话。

「我知道了，让他们用心去做。」乔治五世显得有气无力。下达那个命令是早晨一时的冲动，此刻他醒悟过来了。

先不谈能不能成功，名单上的目标最容易达成的是利奇的父母，但他们根本不是利奇的亲身父母：众所周知那个家伙是实验室里搞出来的东西。

这位皇帝陛下很怀疑，那对夫妻如果被刺杀，利奇会不会有悲伤的感觉？但有一点可以确信，利奇肯定会非常愤怒。

清醒过来的乔治五世不由得心生恐惧，他怕刺杀真的成功，反而惹恼那个家伙。

利奇有过刺杀亚尔诺的前科，这个家伙对骑士规则一向抱着藐视态度，完全有可能以眼还眼。

只要一想到利奇非人的本事、想到利奇所属一脉拥有的实力，再想到剑圣马克斯神鬼莫测的剑法，乔治五世感觉好像随时都会有一段剑尖突然从胸口冒出来。

但此刻想收回成命已经晚了。

乔治五世心底后悔得不行。

「海因茨那边有什么动静吗？」皇帝决定不谈刚才令他感到后悔的话题。

「参谋总长大人正在南方安排退往海外的事，不过他刚连络过我，询问您对那个计画的看法。」洛克希尔德侯爵小心说道，他很清楚陛下对海因茨的提防。

不只对这位参谋总长大人，皇帝陛下对所有掌军权的指挥官全都有着强烈的不信任，甚至对宫廷侍卫和近卫军都有所怀疑。

知道陛下的为人，所以这位宫廷总管大人唯求自己平安无事，不敢露出一丝劝告的意思。

「计画？」乔治五世显得有些茫然，好半天他才想起海因茨确实曾给他一份计画。

洛克希尔德侯爵知道陛下最近精神不太好，脑里记不住东西，就算记住了也容易忘记，所以他在一旁提醒：「参谋总长大人担心我们的实力大幅度削弱之后，我们以前的盟友可能会有些想法，所以有必要将他们的实力也削弱，特别在尖端武力方面。」

「哦——」乔治五世恍然大悟，他总算有点印象了。

如果在半年前他或许会疑神疑鬼，反覆考虑海因茨的意图，但现在他根本不会多想。就算海因茨没那个打算，他也不会放过以前的盟友：他把盟友得罪光了，彼此的仇恨甚至超过同盟和联盟之间的仇恨。

「塔曼……他一个人恐怕……」洛克希尔德侯爵犹豫着不知怎么开口。这是长他人威风、灭自家瑞气，但这话又不能不说，万一杀不了卡特因，后果会非常严重。

「我知道，我会有安排的。」乔治五世显得异常疲惫，不过这次他没有犹豫。卡特因活在世上的话，他寝食难安。

有一件事他始终不敢告诉其他人，甚至连洛克希尔德侯爵这种亲信也不能知道。那位西海霸主的亲人原本被软禁在一个秘密地点，但之前出了意外，那些人全都死了，死因是食物被下毒。

这件事不知道是谁干的，或许是同盟，也可能是联盟内部的人，甚至有可能是国内某些居心叵侧的家伙干的，但有一点确定无疑：卡特因绝对不会善罢干休。

这是无法化解的血仇。

按照骑士规则，卡特因可以用任何手段复仇，其他的规则对他不再有约束力。

一个发疯矢志报仇的圣级强者，绝对是令人感到恐怖的存在。

联盟一片末日来临的景象，但在同盟这边却是另外一番光景。

连绵大雨仍旧让军队寸步难行，只能暂时休假，不过随着战争胜负已经确定，最近的仗越打越轻松。

阿尔齐斯河一战结束后不久，东线各国宣告无条件投降：此刻同盟东线部队已经占领毕克拿共合国首都莫西亚。

东线和西线的战争全部结束，现在只剩下以弗兰萨为首的中线各国。

不过对于利奇来说，战争已经结束了。

对联盟中线各国的首都进行一轮轰炸之后，他再也没有事情可做。

现在的轰炸象徵意义多于实际效果，所以把各国首都全都炸遍之后，同盟再也没有进行类似的攻击，只是时而派几架侦察飞翼过去抛撒传单。

闲着没事的利奇没有兴趣整天待在巴马这座小城里。虽然有美女相伴、虽然这里的风景不错，但整天下雨，再加上除了找密斯拉，只有偶尔和罗拉莉丝上床，实在太单调了些。

所以他干脆和众人打招呼，找了一个巡察各地的名义溜了。

按照利奇的本心，他当然想回蒙斯托克，毕竟那里是他的家。问题是他用巡察名义离开，肯定要到处转一转。

犹豫一下之后，他把第一站放在德雷达瓦。

他的灵甲性能不比其他灵甲性能强多少，但速度上却无人望其项背。从巴马到德雷达瓦有九千多公里，他只用了六个小时就抵达，其间还降落过一次，为的是更换能量结晶。

在天空中俯视大地，赫达尔已出现在眼前。

让利奇有些惊讶的是，他看到又有两条铁路从赫达尔延伸出来，一条往北，一条往南。

这应该是当初规划贯通整个昆塔古姆冈特荒漠的大铁路。

在他的记忆中，这条铁路应该要等到战争结束才会开工修建，但现在时间显然大大提前。

绕着赫达尔转了一圈，利奇感觉这座城市和上次来的时候比起来，似乎又有了一些变化。

城外的农田似乎更多，新城区比之前热闹了些，老城区则干净多了，完全不是几年前肮脏狭小的模样。

利奇在天上飞，底下早已接到报告。事实上米哈伊恩早就等候着，不只是他一个人在等，德雷达瓦名义上的君主——达也提拉三世也在那里等候。

所以当利奇降落在新骑士总部大楼的屋顶上，等待他的是一场隆重的欢迎仪式。

米哈伊恩第一个迎上去，一阵热情拥抱之后，老头拍着自己的两条假腿说道：「多亏你和贾拉德，我总算又可以自己走路了。」

一听到这话，利奇立刻明白了。

老头这句话告诉他，德雷达瓦人不会忘记他的帮助。

「很高兴又能够见到你。」旁边的达也提拉三世比之前显得沉稳许多，他现在十五岁，和利奇当初觉醒时一样年纪。不过在这荒漠，十五岁意味着成年，年初时他正式成为德雷达瓦的君主，所以不能再称利奇为「您」。

「我也是，战争很快就要结束，以后我们可以经常见面。」利奇现在说起客套话也很熟练。

「听说，你把乔治五世的一个儿子宰了？」达也提拉三世毕竟年轻，不习惯这种严谨气氛，所以开场白一过，立刻恢复本性。

「当时我不知道那是一位亲王，我看到一辆车从下方过去，自然随手一刀下去……」利奇说的挺轻松，似乎这根本是一个意外。

他当然不可能说，因为那辆车一出现就有几部灵甲迅速启动试图过去接应，正是这一点让他确定车上坐着的是一位大人物。

「乔治五世没有什么反应吗？」米哈伊恩关切地问。

「当然有反应，这个家伙列了一份刺杀名单，我和我父母全在名单上。」利奇一点都不在乎。

这件事是他出发前刚知道的，而乔治五世下命令是在早晨。

也就是说，仅仅几个小时消息就泄漏了。这只有一个可能：联盟的情报人员一得到这个命令，立刻连络同盟。

显然联盟的情报部门也在找后路。在这种情况下，还有谁愿意不惜牺牲性命执行如此危险的任务？

「还是别大意为好。」米哈伊恩当然要劝告两句，不过这是出于礼貌上的考虑。实际上他不觉得现在的联盟还有忠诚的人。

从屋顶下来，米哈伊恩领着利奇穿过走廊，进入旁边一栋建筑物。

那是长老院，同时也是办公和接待各国特使的地方。

以往利奇每次来德雷达瓦都是为了军务，自然由骑士总部出面招待：这次他没有特别目的，所以米哈伊恩把他请到长老院。

那些无关紧要的人全都散去，陪着利奇的只剩下他、达也提拉三世以及荒漠各国驻赫达尔的特使。

那些特使都和利奇相熟。

全都是熟人，气氛自然显得轻松许多。

德雷达瓦的六月已经有些炎热，米哈伊恩为了招待利奇，事先让人把冬季储存冰块拿了一些过来，所以房间里意想不到的清凉。

那间大厅颇为华丽，地上、墙壁上全都铺着马赛克画，一根根柱梁全都上了金漆天：花板上的吊顶画明显出自名家之手。

利奇东看看西望望，他的眼神满是惊诧。

周围的人自然不会认为他看呆了。利奇出入帕金顿和奥摩尔宫廷就像去邻居家方便，什么华丽奢侈没看过？

「是不是觉得有些暴发户的味道？」达也提拉三世有些不好意思地问。这是他心里的想法，当初装饰这座大厅时，他极力反对装饰成这样，但拗不过其他人。

「这又不是给外人看的，是给我们自己看的。看这些就可以知道我们也有机会过好日子。」米哈伊恩说这话时，颇有几分乡下老农的味道。

利奇虽然有这种感觉，却不会真的把老头看成老农或土包子。

这份奢华显然是给这片荒漠的其他国家看的。

看到这些人确实会有一种暴发户的感觉，但对一群穷很久的人来说，还有什么比暴发户更令他们羡慕呢？

那些原本紧跟着德雷达瓦脚步的国家看到这座大厅，在羡慕之余肯定会越发跟紧：原本若即若离的国家肯定心痒，就算不立刻投靠过来也会走得更近一些。

「看来，这次你们在西线收获不小。」利奇调侃道。他听黛娜他们说过，这帮荒漠人进入西线各国之后，虽然没有像以前风卷残云如同蝗虫过境，却没少拿东西。

「有仗打，而且能够打赢，确实好处多多。」米哈伊恩也不在意，居然还连连点头。

西线这一战确实让他们得了很多好处。对于黄金、白银这类东西他们现在不怎么在乎：真正让他们赚足的是大量机械和工人。

对于同盟其他国家来说，一般工人并看不上眼，只有高级工人、技师和工程师才会被抢走：但对荒漠各国来说，只要能操纵机器的就是人才：能够维修机器的更是不得了的人才，所有国家都抢着要。

荒漠各国太落后了，所以这些工人一到、工厂一建立起来，立刻让这里的人感觉变化巨大。

以前赫达尔大部分房子是用泥土弄出来的，只有皇宫、骑士总部、长老院、战甲制造师理事会分部之类用石头堆砌而成。现在有了砖块、水泥、钢筋新的房子一栋栋立起来，又结实又漂亮。

以前这里的人用的是陶罐和瓦盆，现在少部分人家用了瓷器或玻璃器具，大部分人家没有这样富裕，也能用镀锌的铁制器具代替以前的破烂玩意儿。

这就是变化，看的见摸得着的变化，让人对未来充满憧憬的变化。

「不过，抢来的东西有一点不好。太杂乱了。」一位特使在旁边抱怨。

以前什么都缺少时，有任何东西都是好的，就像当初德雷达瓦缺少战甲，所以什么老骨董都被当做宝贝：东西一多，大家开始挑三挑四了。

看到有人开口，米哈伊恩立刻在一旁帮腔：「是阿，现在我们手里确实有一大堆机器，但各种型号都有，用起来不怎么方便。再说有些机器又粗又大，根本就是浪费材料……其实，我们觉得你那家商行出产的机器很不错。」

这下子，那些特使全都点头。

利奇立刻明白，这帮家伙绕了半天为的是这件事。

当初利奇因为罗索托人不安份的缘故，曾经当众威胁会用经济手段让罗索托人吃苦头，其中有一条：他打算针对罗索托人的机器又粗又笨的特点，设计大量轻巧、节省材料的机器，冲击罗索托人原来的市场，让他们的机器完全卖不出去。

这原本是一种威胁，但提出之后，他突然意识到这是一条不错的路。

长年的战争让各国资源匮乏到了极点，重建需要大量的机器设备，所以同样的机器自然越节省材料越受欢迎：而且节省材料意味着重量轻，运输起来也方便，价钱肯定便宜。

既然有了好想法，不付诸实施就太对不起自己。唯一须要考虑的是别引起罗索托人的误会，以为要对付他们。所以当初他设计一百多种常用机器之后，让阿丽亚娜和三大帝国及卡佩奇打交道。

整个过程利奇没有参与，他只知道最终罗索托人负责材料，卡佩奇和蒙斯托克负责制造零件，然后运到各国组装工厂进行最后组装：这些组装工厂同时也负责机器的维护。

这个合作计画横跨整个同盟，涉及四十几个国家，结果确实不错：那些机器行情走俏，订单如雪片般飞来。按照阿丽亚娜所说，订单已经排到三年后。

「你先用那些机器试试，用坏也不需要在乎，反正以后可以重新回炉。至于你们要阿丽亚娜商行的机器肯定没问题，不过短期内恐怕做不到：奥摩尔的订单最多，我们现在全力应付他们的需要都来不及。」

利奇并没有说谎，不过他也没全说实话。需求最大的不是奥摩尔，而是罗索托。奥摩尔只是三分之一的国土被打烂，罗索托大部分城市都变成废墟。

一听到利奇说先要保证奥摩尔的订单，米哈伊恩和那些特使也不再纠缠：附庸国和宗主国争夺东西有些说不过去。

利奇感觉自己必须抛一点东西出来：「反正这段日子我没什么事，就帮你们弄一个规画出来吧！其实你们手上已经有很多东西。」

对于这个提议，米哈伊恩和特使们当然非常欢迎。

绘图板上放着一张白纸，四周地上散落着画好的图，以及写得密密麻麻的计画书。

利奇的动作很快，刚答应米哈伊恩帮荒漠各国弄规画，一到房间立刻开始工作。

他这样卖力不是却不过情面，而是另有目的。

替荒漠各国制订规划，米哈伊恩如果按照这份规画施行，未来十年里，德雷达瓦、奥摩尔、卡佩奇和蒙斯托克就会紧紧绑在一起。

虽然德雷达瓦和蒙斯托克早就结盟，但他相信因利益而结合在一起，这种关系才更可靠。

时间在忙碌中不知不觉地过去，夜渐渐深了。

突然，一阵轻微脚步声传来，片刻后门外传来米哈伊恩的声音：「我可以进来吗？」

利奇早已听出来的人不只米哈伊恩，老头的身后还跟着几个人。

「请进。」利奇没有站起身迎接，这不只是他的身分够高，更因为此刻他为德雷达瓦忙碌。

门外的人显然知道这一点，所以他们毫不介意地开门走进来。

米哈伊恩果然不是一个人过来，他的身后跟着贾拉德和阿罗多。

利奇看到阿罗多，不由得苦笑起来：「你是特别从前线过来的吧？」

「他们要打感情牌，所以催我过来，我也没办法。」阿罗多倒是不在乎，有什么说什么。

米哈伊恩的脸皮够厚，虽然阿罗多把他的意图毫不掩饰地说出来，他仍旧毫不在意。

「你的效率确实很高，这么点时间居然已经弄出一大堆东西。」这位老者从地上捡起一张规划表看了起来。

贾拉德被米哈伊恩勾起好奇心，他也弯腰捡起几张东西。

阿罗多对这些不感兴趣，他是一个纯粹的骑士：虽然米哈伊恩内定把他培养成接班人，但他对政治始终不感兴趣。

不过他知道接下来商量的事最好越少人知道越好，所以他转身把门关起。

利奇对米哈伊恩的到来一点都不感觉奇怪。白天人多嘴杂，很多事情不能说得太透：现在夜深人静才是商量事情的好时机。

他看着米哈伊恩，老人则津津有味地看着规划表。

好半天，老人才将目光转回利奇身上。他在旁边坐垫坐下。

「我来这里是想得到你的支持。昆塔古姆冈特各国都感觉这是一次很好的机会，可以让我们摆脱贫困的现状。问题是，我们能够走多远？」米哈伊恩叹道：「其实大家都清楚，只有联合才能走得更远：但真的谈到联合时，每个人都有自己的打算。」

「可以理解。」利奇点了点头，这种事他见识得太多。当初蒙斯托克岌岌可危，同盟却见死不救，之后几年里也是大家各有算计，像罗索托帝国为了自己的利益，不顾同盟的团结就不用说了。即便帕金顿和奥摩尔之间也算计来算计去。

他最清楚的是，蒙斯托克得到的每一点好处都是用相应利益换取的：哪怕他和安妮莉亚有着亲密关系，蒙斯托克也没有因此占到任何便宜。

人与人之间或许有友情存在，国与国之间只存在利益关系。

「现在有两派意见：我们和几个比较亲密的国家认为应该建立一个联邦国家，但其他国家只希望建立邦联制国家，甚至还有一些国家觉得现在这样很不错。」米哈伊恩把他的烦恼说出来。

「我能做些什么？」利奇觉得奇怪，他不认为自己有什么发言权。

「其实很简单，各国现在都在谋求合作者。北面的几个国家甚至不知死活地找上罗索托人，其他国家则倾向于和奥摩尔、蒙斯托克合作。」米哈伊恩没有说他希望利奇怎么做，言下之意自然希望利奇能够拒绝那些人。

「这是不可能的。而且，我相信不管你和卡洛斯皇帝陛下的关系有多么好，他也不会答应类似请求。」利奇直接拒绝。如果这么做，他们等于承认德雷达瓦是昆塔古姆冈特各国的宗主国。

米哈伊恩并没有因为被拒绝而气恼，这原本在他的预料之中。

「我想要的是优先交易权，只要我们能够提供的，蒙斯托克首先要考虑我们。这应该不难做到吧？」他退而求其次。

利奇思索起来。这种要求同样有些过分，没有哪个商人会只做「货卖一家」这种蠢事，哪怕批发商也会找五、六个买家。

不过这并非完全不能考虑，毕竟战后几年各国都需要重建，很多东西供应本国都不够反。正东西数量不多，只供应一家、重点照顾老客户，这也是能够理解的一件事。

「五年，只有五年时间。五年之后蒙斯托克的生产应该大部份都恢复，到了那时再多订单也能满足。我不可能限制商人们和工厂老板们赚钱。」利奇说道。

米哈伊恩和贾拉德皱了皱眉头。五年的时间说短不短，说长也不长，他们没有把握在五年时间里，让德雷达瓦发展到让周边各国心生向往。

「我不太明白，为什么你们那么希望建立联邦？只是为了过做老大的瘾？」利奇疑惑不解地问。他对米哈伊恩不是很清楚，老头把自己隐藏得很深，但他对贾拉德有些了解。贾拉德是一个淡泊名利的人。

听到利奇一问，米哈伊恩苦笑起来，一旁的贾拉德连忙解释：「这也是不得已。别看我们现在风光，德雷达瓦能有今天是因为连着几代人努力。实际上在这片地区，我们的条件在各国中只能算是中下。昆塔古姆冈特不是一点资源都没有，问题是我们没有。那些拥有资源的国家看不得我们越来越有钱，私底下已经联合起来。」

听他一说，利奇完全明白了。

恐怕米哈伊恩在意的也不是那些资源。

德雷达瓦是战胜国之一，战后肯定会得到丰厚报偿，从西线和走廊地带弄几块矿区是轻而易举的事：而且做为看护国，德雷达瓦对于被看护国的资源有优先购买权，至少在半个世纪里，德雷达瓦用不着担心资源匮乏的问题。

老头真正在意的十有八九是那些国家联合的事。

「那几个国家的背后是罗索托帝国撑腰。」贾拉德又加了一句。

这完全在利奇的预料之中。雷达瓦的背后靠着奥摩尔，还有蒙斯托克在旁帮忙，想要抗衡这个组合只有找罗索托帝国撑腰。

「他们根本是与虎谋皮。」利奇摇头。他不知道该说那些国家的领导人愚蠢，还是为此感到无奈。好半天之后，他终于有了决断：「昆塔古姆冈特内部的纷争，我不打算介入。但我可以帮你们重新规划，五年的时间保证让你们把其他的国家远远地甩在后面，接下来怎么干就看你们自己的。」

……

【第四十五卷】第二章：最后的了结

一辆车在大雨中飞驰，车的前方是朝着两边排开的水浪。

坐在车后的那个人看起来有些阴沉，他的左手边放着一个公事包。

这辆车笔直驶入一座小镇，最后在镇公所前停下。

镇公所门口站着一个身材魁梧的老人，这位老人似乎在五十岁上下，满头花白短发，眼窝深陷，一对鹰眼炯炯有神。

看到车到，老人拉开车门立刻钻进去。他从廊檐下出来时，大雨纷纷落在他身上，但雨水紧贴他的身体滑落到地上，好像他的身上全都是油似的。

那辆车立刻开动，转眼间又出了小镇。

此刻公路上一眼望去，什么东西都没有。坐在后排的那个人将公事包小心翼翼地打开，从里面拿出一份命令。

老人接过命令扫了一眼，他对于上面的内容一清二楚。早上索贝已经连络过他。

此刻他需要确定的只是命令的真假。

这份命令底下盖着皇帝陛下的印章，老人输了一些斗气进去，印章顿时散发出暗淡红光：与此同时，乔治五世失魂落魄的神情出现在老人的脑海中。

这不是普通印章，上面带有一丝念力，是皇帝陛下按下印章的同时，宫廷御用念力者将当时景象注入印章之中。

别的东西不管是密码还是暗记都有可能被别人窃取、冒充，只有这玩意儿假不了。

「陛下还好吗？」塔曼低声问道。

「不好，陛下的精神状态很不好。自从叔叔意外被杀之后，他整个人都变得老了许多。」负责送信的这个人正是乔治五世的嫡长孙。

这份命令实在太重要了，以乔治五世现在的状况，他根本不信任其他人，只有让自家人跑一趟。

「卡特因不好对付。论实力，他稍稍超我一些。」塔曼老头不想说这些，但他不得不说。

他不是在乎自己这条老命，他担心的是杀不了卡特因。

虽然阿尔齐斯河一战联盟共逃出来四个人，除了他之外，还有三个圣级强者侥幸活下来这三个人里，一个被比斯砍成重伤，另外两个到是没受什么伤，但他们都使用了爆裂斗气，身体无法动弹。

他不是在乎自己这条老命，他担心的是杀不了卡特因。

虽然阿尔齐斯河一战联盟共逃出来四个人，除了他之外，还有三个圣级强者侥幸活下来这三个人里，一个被比斯砍成重伤，另外两个到是没受什么伤，但他们都使用了爆裂斗气，身体无法动弹。

「陛下让您放心，他会再派一个圣级强者过来。」那位皇孙低声说道，他们之所以开车在雨地里兜圈子，就是为了这个秘密。

就连那位皇孙本人来这里之前，也不知道帝国居然还有一位圣级强者。

为了永绝后患，帝国可以说把最后家底都拿出来。

塔曼终于有了一丝把握。

卡特因不是驾驭雷神的比斯，更不是马克斯师徒那种变态：他只要多一个帮手，绝对有把握将此人拿下。

「陛下还有一道口谕。他让您干掉卡特因之后，立刻返回索贝。」那位皇孙将声音压得越发低了。

塔曼没有问为什么，因为他完全可以猜到皇帝的心思。

那个即将调来的圣级强者恐怕又是一个靠外力强行提升的圣级人物。对付卡特因这种强者，那个人免不了要用爆裂斗气，一旦用了之后，他就成了一个废物。皇帝身边肯定要有人保护。

塔曼也知道，他如果离开前线，这道防线等于彻底完了。不过他就算不走，凭他一个人也无力阻止同盟的进攻。

命令已经下达，那位皇太孙让司机把车开回去。那辆车在雨地里兜了一圈，又回到那座小镇。

塔曼仍旧在镇公所门口下车。

把塔曼放下那辆车再次冲出小镇，沿着来的方向飞驰而去。

一个小时之后，那辆车停在一片旷野中。三十公尺外的地方有一架飞翼等候在那里。

那位皇长孙殿下从车上下来，他冷冷地看着开车的骑士。

「你应该知道自己该做些什么。你的家人会被照顾得很好。」说完这些，他径直朝飞翼而去。

等到他登上飞翼时，听到身后传来扑通一声轻响：那个骑士倒在雨地之中，他的头颅咕噜噜地滚出很远。

突然站在旁边等候皇太孙上飞翼的一个人随手一挥，无数道凌厉刀芒激设而出，将倒在地上的尸体连同那辆车全都切成碎片。

干完这一切，那个人走到尸体旁边，小心翼翼地查探半天，直到确认没有任何意外，他才最后一个登上飞翼。

片刻后，飞翼腾空而起。

不过这些人并不知道，在他们离开不久，一辆联盟仿制的轻骑朝这边驶来，驾驶轻骑的骑士将车停在尸体旁边。

他从车上下来，小心翼翼地摸索，不放过一寸土地。

摸索好半天，他的脸上终于露出一丝喜色。只见他从泥地里抠出一个记录装置。

半个小时之后，在索贝参谋总部的办公室里，海因茨长长舒口气。

刚才他进行了平生最大的一场豪赌。

他赌的是人性。

他知道乔治五世派皇太孙安东尼殿下飞往前线向塔曼下令，也猜到乔治五世既然敢对西海霸王卡特因动手，肯定有所倚仗：帝国肯定还有一个圣级强者。

他必须知道皇帝除了这张底牌之外，会不会有另外一张底牌？所以他要弄清楚安东尼殿下给塔曼带什么话？

海因茨不可能指望从皇太孙殿下嘴里知道答案，他也不敢赌塔曼对帝国和皇事的忠诚。

所以他只能把赌注放在为皇太孙开车的人身上。

海因茨知道肯定会有这个人存在，这是经过周密计算后的结论。

他可以肯定那位皇孙不敢降落在塔曼的驻地周围，因为塔曼的驻地肯定被同盟监视，如果有架飞翼降落，说不定会引来同盟的飞翼，所以降落的地点至少在离驻地五十公里外的地方。

这段距离自然要有一辆车。

如果是在海特洛亲王出事之前，那位皇孙或许会自己驾车，但现在他肯定会找一个人开车，开车的人同时充当护卫。

这个人的实力不能太差，要不然根本没资格担任护卫：但也不可能是老牌的天阶骑士，这种人已经没有多少，每一个都是宝贵战力。如此一来只可能是靠特殊手段强行提升成天阶的人之一。

这类人有天阶的实力，但比真正的天阶逊色一筹，而且修练过爆裂斗气，在需要时搏命一击，可以发挥超出天阶的实力。

在皇家卫队里，符合这些要求的人不是很多，海因茨早就让手下盯着，所以当这些人其中一个得到通知、要他前往皇宫时，海因茨的手下立刻出现在那个人面前。

从那一刻开始，海因茨就在赌。

他在赌那个人对皇帝不是绝对忠诚，当皇帝要他性命时，他的心里会产生怨愤。

他也在赌皇室的冷酷。他赌那位皇孙殿下肯定继承乔治五世的冷酷，当事情结束之后，会为了保守秘密而灭口。

他更在赌塔曼的傲慢，塔曼就算意识到开车的人最后会被灭口，他也不会为此让那个人下车。因为在塔曼这种圣级强者的眼里，用特殊手段强行提升天阶骑士根本就没有任何价值。

所以他让手下和那个人约定，等到他从飞翼下来就悄悄带上一个记录装置，将一路上塔曼和安东尼的对话全都录下。如果那个人没有被灭口，回来之后可以向皇帝陛下告密：但万一皇室真的冷酷无情，他就把记录装置按进泥土之中。

做为回报，海因茨的承诺和那位皇孙一样，都是善待此人的家人。

当那枚记录装置被取出来，海因茨终于松口气。他赌对了。

三天后，一辆运货的列车停在通往山谷的路口。

每个星期这辆列车都会过来一次。

半个小时之后，四辆重型运输车从山谷驶来，靠上站台，每辆运输车停在一节车厢旁边。

一群骑士从车上下来，他们拉开车厢的门，将列车上的东西往车上搬。

过了半个小时，重型运输车满载着货物离开，列车也在一阵呜呜的汽笛声中驶动。

等到列车在铁轨上全速飞驰，一个穿着普通骑士制服的人轻吐一口气。只见那个人在脸上抹了一把，一张薄如蝉翼的面膜立刻被掀下来。

本来他看起来像是四十几岁的中年人，但面膜一掀，立刻变成满脸皱纹的老人。

那是乔治五世。

就像之前阿尔齐斯河一战时，安妮莉亚、卡洛斯老头和同盟高层的一些人全都悄悄躲在军需处的运输车里，跟着一只普通的运输队溜往后方一样，乔治五世也觉得这种方法最保险。

要知道，那座山谷里有一条飞行跑道，而且二十四小时都有飞翼待命，他要从空中离开是一件非常方便的事，比现在偷偷摸摸的要容易多了。

但这位陛下不敢，他怕自己刚飞到空中就有一架飞翼突然从云层中钻出来，将他乘坐的飞翼击落。

他更害怕出来的不是飞翼，而是一个巨大圆盘：无数刀轮将他乘坐的飞翼割裂成碎块。

乔治五世不是一个人，他的身边还跟着一个中年人。

这个中年人同样穿着普通骑士的制服，但他的气势不是普通骑士所拥有的。

有资格担任皇帝的贴身护卫肯定是天阶骑士，而且是皇帝真正的亲信。

「陛下，您先休息一会儿吧，到目的地要两天一夜。」那个天阶骑士看着四周，他想找一块地方让皇帝躺下。

可惜这是运货车，车厢里空空荡荡的。

他不说，乔治五世倒不感觉累：他一说，乔治五世顿时感觉异常疲倦。这位皇帝已经失眠很久，此刻逃离熟悉的地方，感到危险已经远离，心情顿时放松下来，睡意跟着来了。

乔治五世朝四周看了看，最后实在忍不住，干脆找块稍微干净些的角落直接坐下，身体往角落一靠，不一会儿响起一阵呼噜声。

这位皇帝陛下确实累极了，这一睡就不知道时日。

当他再次睁开眼睛时，看到阳光从车门缝隙中斜照进来。出发时是下午，现在是中午，说明他至少睡了二十小时。

突然，乔治五世发现车是停着的，紧接着他发现护卫没在身边。

这位皇帝一下子站起来，他的眼睛满是惊恐之色。

凑到门缝旁，他朝外面张望着。

外面不是车站，而是一片荒野。头顶上的天空阴沉沉的，好像又要下雨。铁路两旁是一片稀疏树林，地上坑坑洼洼全是一个个水塘。

「杰克，你在哪里？」乔治五世喊着护卫的名字，此刻他还存着一丝幻想。

喊了好半天没人回应，年迈的皇帝终于知道一切都完了。

过往的一切在他眼前滑过，突然间他全都明白了。

「海因茨，是你吗？」他厉声喝道。

他的逃跑行动根本没有告诉任何人，即便对妻子儿女都没有提过，连宫廷总管洛克希尔德侯爵也不知道他已经离开，不可能有人泄漏他的行踪。

所以只可能有人算到他会这样做，算到他会在这时选择这条通道逃亡。

能对他如此熟悉、能算得这样精准，只可能是他的参谋总长大人。

一想明白这一点，海因茨之前的举动变得一目了然。

当初建造海上基地不是为了找一条退路，而是做为诱饵，引诱他所信任和倚重的大臣们离开索贝。

此刻对盟友下手，特别是让塔曼杀掉卡特因也不是为了弗兰萨的未来考虑，而是为了将他身边的高手调走。

整个计策设计得严丝合缝，让人根本连躲闪余地都没有，正是海因茨的风格。

「出来吧，我知道是你！没想到你在开战前已经再为这一天做准备。难道那个时候你确定我们必然会失败？」想通一切之后，乔治五世反而冷静下来。当他不那么疯狂的时候，他的智慧确实超越常人。

他的话因落下，旁边一节车厢传来金属滚动的声音，车门缓缓滑开。

从车厢里走出来的正是海因茨。

「你错怪我了，当初我只是随手布下一枚棋子，并没有想得太多：海上那几座基地确实是我准备的最后退路。」海因茨双手插在口袋里，一副很轻松的样子。此刻的他看起来根本不像谈论国家存亡的大事，而是闲聊。

乔治五世不再像刚才神情凝重，他也是一个拿得起放得下的人物，要不然不可能有这种成就。

「说说看，为什么你后来变卦了？是因为我之后的表现让你失望？」乔治五世能够想得出的只有这个原因。

「原因不在你身上。」海因茨有些歉意地摇头，他又指了指自己：「是我自己出问题。安妮莉亚和卡洛斯给了我一个承诺：我可以保全自己和家庭。」

乔治五世惊诧地看着海因茨，好半天他仰天大笑。

理由这么简单，但这个理由又绝对充分。战争开始之初，联盟气势正盛的时候，同盟不也发生同样的事？现在风水轮流转，换成他品尝这种苦果。

「你相信他们的承诺？」乔治五世讥讽。

那些投降的各国高层虽然保住性命，但过得并不舒服，因为联盟全都看不起他们的为人，根本不把他们当做一回事，国民则恨透他们。这些人成天生活在恐惧的阴影里，整天夹着尾巴做人。

「我只相信他们的一半承诺。我相信他们会善待我的家人，至于我本人已经不存在于这个世界上，我和陛下您已经同归于尽。」海因茨说到这些时，显得高深莫测。

「同归于尽？」乔治五世有些摸不着头脑。不过他隐约感觉自己的性命似乎有了保障。

「你不打算杀我？」他试探着问道。

「陛下说这话就见外了，我们毕竟君臣一场，有必要搞得你死我活吗？再说我也没做什么对不起你、对不起帝国的事。你应该很清楚我策画一连串战役，一点都没有放水的意思。此刻我所做的一切同样是为了弗兰萨的延续。战争应该结束、不能再打下去了。如果再打下去，不但帝国完了，弗兰萨也会随之消亡。现在虽然帝国肯定不保，战后这个国家会被同盟拆开，但人至少还在，这个民族还可以继续延续：或许在未来某个时候，其中一支重新强大，再次成为一个大国。」

海因茨侃侃而谈，他的神情颇为淡然，一点也没有找藉口的味道。

乔治五世相信海因茨的话，因为海因茨不需要骗他，不过他仍旧有一件事想要弄明白。

「杰克呢？」皇帝问道。

「他不能跟着我们，也没有必要跟着我们，因为他和我们不一样。」海因茨没有说出那个天阶护卫的去向，他甚至没提那个人是死是活。

不过乔治五世从海因茨的话里得到答案。

与此同时他也想起来了。他留下杰克在身边充当护卫是因为杰克有妻儿老小，那些人已经送往外海。

原本在他想来这种人最为安全，可惜他没有考虑到后院失火。

「你好像很自信你能保证我们的安全？」乔治五世经历一连串大起大落，到了这时唯一留恋的只剩下他的生命。

「放心，我们要去的地方非常安全，那里早已没有战争，而且政治环境也比较宽松。只不过往后我们必须过普通人的生活。」海因茨居然笑了起来，他似乎对新生活非常憧憬似的。

「是蒙斯托克？」乔治五世立刻猜到海因茨所说的地方。

仔细琢磨，他也感觉蒙斯托克是最合适的选择。

正如海因茨所说的，蒙斯托克的共和体制比较宽松：虽然卡佩奇也同样宽松，但毕竟是一座城市，实在太小了，很容易被发现。

随着一连串轰响，那些车厢被炸飞了，与之相邻的前后两节车厢全都炸出轨。

在炸飞的残骸中夹带一些散碎血肉。因为爆炸太猛烈，所以没有留下任何能够让人辨认死者身分的「零件」：只知道死者是两个人，一个是中年人，一个是老人。

在官方档案对此事之字未提。民间有传闻，最终乔治五世和海因茨在试图逃离索贝时，被同盟潜伏的间谍炸死。

当然，这一切都是后来发生的。

此刻，在索贝，整座城市已经乱成一团。

新组建的几支铁血兵团突然从戒备森严的兵营里冲出来，迅速击溃负责看守他们的三个兵团。之后他们集中三百部战甲，突袭位于南郊的兵工厂和昌库。

之后，情况一发而不可收拾。

行动开始的时间是凌晨三点，那时乔治五世已经离开山谷的秘密指挥部十二小时。在前线，弗兰萨帝国的军队对盟友的进攻从晚上九点钟开始，到了这个时候战斗已经进入尾声。

在前线，三道白光飞快划过天际，其中两道白光在后面紧追不舍，另外一道白光则拼命逃窜。

此刻的卡特因显得异常狼狈，刚才的那一战险死还生。

如果只有塔曼一个人，他不会害怕，塔曼的实力比不上他：但再加上一个圣级人物，情况完全不同。

他能够逃出来还是幸亏新冒出来的圣级强者没有动用爆裂斗气，要不然他连逃都逃不了。

突然，一阵嘟嘟轻响令他心头一惊，那是能量即将耗尽的警告。

看着四周茫茫无际的旷野，卡特因的心里升起一丝英雄末路的无奈。

他现在后悔了。

如果可以选择，他刚才应该往北面逃，那边有马克斯、有比斯。虽然是敌人，但这几个敌人光明磊落，比起总是在背后对自己人下手的弗兰萨人来说，实在高尚多了。

可惜他下意识往西面逃。

仔细想来这是最愚蠢的选择。从这里到西斯罗相隔八千多公里，如果带两个备用能量舱，半路再有地方补充能量倒是可以飞回去。

现在才想到这些已经晚了。

既然逃不了，干脆背水一战！卡特因的心头萌生同归于尽的念头。他知道弗兰萨人既然敢对他下手，意味着被扣的亲人全都凶多吉少。

几乎在一瞬间，他的身体四周，一阵大雾远远弥散开来。

卡特因的「界」所拥有的特性就是对水的控制。他能够任意变水的特性，让水变成云雾是最简单的变化。

这招是跟同盟学的。铁血骑士的弱点不只同盟知道，这么长时间打下来，联盟各国都知道，大雾、强光、幻影、黑夜这类东西是铁血骑士的克星。

看到卡特因突然停下，后面那两个人也跟着停下。塔曼静止于半空之中，另一个圣级强者丝毫没有圣级的尊严，他绕了半圈转到卡特因身后，两个人遥遥相对，将卡特因包夹在中间。

「你以为这招会有用吗？」塔曼看着迷雾越来越浓，不急着进攻。

这类东西确实是铁血骑士的克星，不过只对低阶骑士有用：进入荣誉境界之后会产生「场」，眼睛的作用就没那么大了。这个世界上只有「影王」一脉配合那部专门为他们设计的灵甲，能将所有气息隐藏起来，让人无法感知，做到真正的隐形。卡特因没有这个本事。

「不试一下，你怎么知道没用？」云雾中传来「西海霸王」卡特因的声音。

「一起上。」塔曼大喝一声，他冲进迷雾之中。

对面的强者一听到命令，立刻冲进迷雾。

刚一进去他立刻感觉不妙。他居然只能感知到三尺之内的情况，再远一些就变得模模糊糊。

那个人毫不犹豫地飞身后退。

不过他的动作仍旧慢了些，一道凛烈无匹的剑气已经侵透到他的胸前。

只听到「匡」的一声巨响，那个人倒飞出去数百公尺远，左手的手臂上原本有一面护盾，现在护盾碎了三分之一。

一招变得如此狼狈，不过那部灵甲的闪避动作快到极点，飞遁间拉出一片似虚似幻的残影。

差点要了性命的一击让此人不敢再隐藏实力，他终于用了爆裂斗气。

和低阶骑士用了爆裂斗气的情况不同，像他这种骑士，等到时间过去之后身体会变的行动迟缓，不至于一点都动不了。

那个骑士用的是流星锤，这是一种极其少见的武器。他的流星锤更是诡异，顶上的锤子只有拳头大小，数量却有六个之多：锤子底下系的钢丝长长短短各自不同，最长的超过二十公尺，最短的只有三公尺。

当所有的流星锤全都伸展开，那个人的四周隐约浮出一幅星云图案。

一看到此人摆开「大星云阵」，卡因特顿时警戒起来。别看他刚才一副毫不在意的样子，自始至终只和塔曼说话，实际上他对此人更加忌惮。要不然他刚才不会先偷袭此人。

这些被强行提升到圣级的人物，原本都是天阶骑士之中的顶尖人物。

不过同为天阶，实力也有高下之分：这个家伙在天阶骑士里算得上棘手人物。

只见那六个流星锤按照不同轨迹旋转起来，看起来像是一个缩小无数倍的星系。这些「行星」运行的轨迹看似相同，实际上随时都在改变，而且互相交错开来，把上下左右全都严严实实封锁。

那些锤头掠过之处还留下一连串残影。那不是真正的残影，而是和剑气、刀风类似的东西。

更让卡特因感觉头痛的是，此人一逼近，云雾立刻被拉扯开，渐渐凝固在几个锤头的附近。

此人的「界」称为大宇宙，特性是重力牵引，属于比较少见的类型。

除非是突破到马克斯师徒那种境界，要不然圣级之间的战斗是「界」与「界」的较量。界的特性越简单，潜力就越大。

卡特因的界特性是对水的控制，这已经够简单，而且他对水的理解透彻，所以他才会那样强悍，以至于敢多次挑战马克斯。

他不怕塔曼，塔曼的身体四周有无数金色刀刃盘旋飞舞，看起来非常有气势，稍微碰一下就不得了，实际上不是很厉害。这个家伙如果只是天阶骑士，顶多属于二流角色。

正因如此，卡特因以一敌二，只有四成心思在塔曼身上，大部份心思用来对付那个「大宇宙」。

到了圣级境界，举手投足之间都能借用天地的力量，所以圣级强者之间的战斗也会引响外界。

天空本来阴云密布，三个人一打起来，顿时云层开始剧烈翻滚。

一声霹雳雷响，闪电划过天际，豆大雨点劈哩啪啦砸落下来。

这些雨点一旦落到三个人中间，立刻会变得如同刀子般锋利：一旦落在地上就会爆炸开来。

如果是普通战甲受到这种攻击，或许会受到一点伤害。不过卡特因的对手全是圣级强者，根本不会在乎这种攻击。

卡特因越打越低，虽然失去高度优势，对他来说多少有些不利，不过接近地面后，他可以借助地面的积水。

只见地面上窜起一根根冰柱，这些冰柱只有拇指粗细，但高达十几公尺，如同一根根细刺，顶端尖利无比。

这些冰柱像是刷子上的硬毛，排的异常紧密，却不会阻挡卡特因的飞行。他所到之处，冰柱瞬间断开，等到他过去之后又会重新凝结。

塔曼和另外一个圣级强者对细密冰柱一点办法都没有，好在以他们的实力击碎这些冰柱只是分秒之间的事。特别是塔曼，他身体四周无数乱舞的金刀对付卡特因显得有些无力，对付这些冰柱却轻而易举。

「不能再等了，他在拖延时间。」塔曼在传讯通道里大声怒喝。

另一个圣级强者也看出这一点。拖延时间是对付爆裂斗气的最好方法，他同样知道塔曼催他进攻。

将所有斗气聚集于六颗流星锤上，他的身体四周顿时形成一个由无数光屑构成的漩涡。

这招「大星云气旋」和玫琳的「荆棘圆舞曲」有异曲同工之妙，都是攻守兼备，又能阻塞对手行动、封锁对手活动范围的绝招。

不过这招比「荆棘圆舞曲」厉害得多。

只见瓢泼大雨全都凝固在半空中，地面积水瞬间变得如同胶水，变得无比沉重和极端黏稠。

如同刷子的尖细冰柱瞬间崩碎，再也无法凝结起来，卡特因的身影完全暴露出来。

但是塔曼和那个圣级强者丝毫没有显露高兴神情。只见满天冰碎之中，卡特因站立在地面上，他的身体完全被冰和水覆盖：冰在里面，水在外面，在水的表面覆盖一层蓝盈盈的光芒，那是能量护盾。

猛地一踏地面，反重力装置同时启动，卡特因如同一支利箭朝塔曼直射而去。

塔曼感到卡特因朝着他来，已经做出反应：但对方比他快，卡特因刚才站在地面上，可以借力，而且两个人之间的距离太近。

如果塔曼修练过爆裂斗气，他或许可以凭着瞬间爆发性的速度闪过突如其来的一击，可惜他没有。

另一个圣级强者也傻眼了。

他的「大星云气旋」虽然利害却有一个问题：一旦发动就很难收回来。

一般来说，被「大星云气旋」笼罩的对手根本没有办法随意脱身，至少动作会变得非常缓慢，所以出手之后难以收回也不会有大问题。没想到卡特因会出这种怪招。

「大星云气旋」确实将对手黏滞，只不过黏住的是最外的那一层水：水是液体，就算表面那层被黏住也没用。

那六颗流星锤不停击打这个冰和水组成的罩子，但用处不大。水这种东西不可能被打坏，又因为有那层能量护盾，原本可以轻易破开的水变得如同钢丝布一样坚韧。

他的攻击被水层格档之后再击打在冰壳上，力量减弱许多：冰壳同样被能量护盾加固，变得如同精钢，流星锤打在上面，只看到一锤就是一个大坑，冰屑纷飞却打不穿。更令人无奈的是，四周的水迅速将那个大坑填没，重新凝结成冰。

塔曼也没办法，他手中一对双剑舞动如飞，织密的剑光如同一张网罩上去，可惜这张剑网如泥牛入海，瞬间消失无踪。

他那无数金色刀刃也围绕卡特因飞旋，绞得水花四溅、冰屑翻飞，可惜效果仅只如此。

卡特因的这招不是无法破解，如果霹雳剑圣比斯在这里，直接强行一击，管他水壳、冰壳全都一击粉碎。

换成一个练成「千丝千线」的人也可以这么做。

可惜对面这两个人没有凝全力于一点的绝招。塔曼的战法类似于以前的利奇，另一个圣级强者则是玫琳的强化版。

既然接不了就只有退。

塔曼打算用当初对付索菲亚那招，他已经做好承受撞击的准备，一旦撞上就借立弹开。

但他看的是隔着水壳和冰壳的卡特因怒瞪的双目。紧接着他看到前方的一切都变得模糊。

这是塔曼的最后一眼。

下一瞬间，水壳猛地爆炸。

爆炸在空气中的传递威力远远不能和在水中相比。卡特因擅长的是对水的控制，所以爆炸威力百分之两百被释放出去。

被同境界的对手逼近到如此近的距离自爆，即使自爆威力没有丝毫增加，塔曼也凶多吉少，现在更是没有逃脱希望。

剧烈爆炸将塔曼的灵甲一下子抛出数百公尺之外，还在半空中时，灵甲的头部、一条手臂和一条腿已经分开：砸落在地上时，整个前部都凹陷进去。

另一个圣级强者因为「大星云气旋」的防御力够强，总算保住一条性命，不过剧烈爆炸还是让他的灵甲受了不小损伤。

他看着不见踪影的对手，再看了一眼失去生命迹象的塔曼，缓缓降落到地上。

他的灵甲能量只是已经进入警戒区域，而且他用过爆裂斗气，接下来他的身体渐渐变得僵硬。虽然能动，想靠自己走回有人的地方，可能性不是很高：就算成功，碰到的也未必是自己人。

此刻的索贝同样在激战之中。

无数鬼魅般的身影冲进城里。

「帝国已经战败！」

「乔治五世已经带着重臣逃往海外。」

「前线已经全军覆没，同盟现在打到巴马。」

从一部部战甲的扩音器里，不停传出类似的呼喊声。

整个索贝除了看押铁血骑士的三个兵团，还有一支人数在一万左右的卫戊部队和几千近卫军。

这些部队虽是皇帝的嫡系人马，但到了这个时候也没有心思继续战斗。

很多战甲都举起白旗，排成纵队朝城外跑去。

攻入城里的铁血骑士丝毫没有阻拦的意思。大家都是自己人，没有深仇大恨：之前铁血骑士们为了活下去才不得不拼命，现在目的达到，没有人想毫无意义地流血。

有人选择逃跑，自然也有人选择战斗。

索贝卫戊部队和近卫军最受到皇帝信任，自然有不少对皇帝的死忠者。这些人明白大势已去，他们能做的就是死战到底。

此刻攻入城里的铁血骑士，同样抱着必死的决心。

两边一旦交上手，场面异常惨烈。

正因如此，城里不是响起一声爆炸。

在爆炸声中，四周建筑物全被炸飞，往往半个街区直接化为废墟。

这种爆炸在中央区域最为密集，卫戊部队的两个兵团和剩下的近卫军全都驻扎在那里。这些部队的指挥部同样也在这里。

离皇宫不远处的一栋大楼里，一个花白头发的将军茫然地看着手里的一份命令：命令是斜对面的参谋总部送来的，要他放弃抵抗、立刻投降。

「和『别墅』那边连络了吗？」老将军焦虑低催促负责连络的念者，后者也是一脑袋汗珠。

「别墅」是乔治五世一直居住的那座山谷代号。

好半天之后，那个念者突然面露喜色，连声说道：「连络上了、连络上了……那边说，他们已经知道索贝发生什么……现在……」

看到念者支支吾吾，老将军顿时大怒：「到底发生什么？快说。」

「陛下不见了，『别墅』上上下下找遍也没发现陛下的踪影。」那个念者满脸彷徨地说道。

听到这话，老将军也觉得旁徨无助。他已经猜到那些叛军喊叫的话是真的，皇帝可能真的逃了。

虽然算不重臣，但因为位置的关系，他比其他人知道更多内幕。他听说过几个海上隐蔽所的事，也知道皇帝的亲信重臣们早以往几个隐蔽所搬迁。

突然一阵急促敲门声响起，紧接着门被打开了，一群军官闯进来。

「将军，我们的人数不够，快要顶不住了，是不是先突围出去再说？」一个三十几岁、看起来异常干练的骑士焦虑问道，显然此人被大家推选出来充当代表。

「马文，你真正想问得恐怕是那些叛军的话的真实姓吧？」

老将军对这个手下有点了解：他对人心的了解也很深，要不然他不可能坐上这个位置。

那些军官没有否认，他们生活在索贝，也听过那些传言。

「我不知道那些话是否是真的，但我可以告诉你们，皇帝陛下失踪了，他已经不在那座山谷了。」老将军不打算隐瞒事实。

这个消息顿时引起一片慌乱。

看到这些部下此刻模样，老将军知道他们事先没有商量过下一步的打算。

「从现在开始你们可以决定自己的命运。你们可以突围出去，等待并观望：也可以加入叛军。不过我希望你们加入叛军之后别对自己人动手，毕竟你们和他们不一样。」

老将军没提什么为国尽忠之类的话，此刻连皇帝都抛弃这个国家，底下的人做出任何决定都算不上背叛。

「那么您呢？」被推选出来的骑士轻声问道。

「我的职责是手为这座城市，任何进攻这座城市的人都是我的敌人……再说，那些叛军杀了我的许多部下，身为长官的我必须为他们报仇。」老将军非常淡然地说道。

每个骑士都有自己的职责、每个骑士都有坚持，他的选择显然是和这个国家共存亡。

房间里一片寂静，那些军人没有一个说话。

他们没有试图规劝，也没有人表示要和长官共进退。过了片刻之后，不知道是谁第一个举起手臂，向他们的长官行军礼。

一条条手臂举起。

所有人朝着他们的老长官行礼，这个军礼饱含他们所有的真情。

人一个个离开，大部分人选择撤离。他们会逃出这个城市，等待局势的进一步发展。他们不打算加入叛军，毕竟他们没有被逼迫到那一步，帝国对他们还是不错的。他们也不打算和叛军作战，那些叛军都值得同情，是帝国对不起他们。

「决定自己的命运。」这个命令很快传达下去，不只是卫戊部队之中有人执行，渐渐连近卫军也这么做。

……

【第四十五卷】第三章：收尾

索贝的清晨显得异常寂静，马路上根本看不到行人，只有收尸车驶来驶去。

黎明时分的那场叛乱，虽然大部分战斗在中央区域进行，不过边缘的居民区也有被波及的。

骑士间的战斗非常恐怖，在战甲面前房子像是纸做的，稍微蹭到一点就倒塌：更别说铁血骑士临死前的自爆，威力比起同盟的轰炸厉害得多。一旦有人自爆，临近两个街区至少有一半被炸成废墟。

战斗最激烈的中央区域几乎被夷为平地，花费无数心血建造的建筑物，现在变成一片残垣断壁：皇宫更是不存在了，只留下无数的大坑。

在中心区域，广场上全都是躺满尸体，大部分都是普通人。

有资格住在这个区域的，要不是有身分、有地位的人物，要不是为这些人服务的仆佣，但此刻他们全都躺在那里，从衣着上看不出来他们的区别。

叛乱从三点开始，攻进城里还没到四点，大部份人都在沉睡，身上穿的都是睡衣睡袍。

变成一片废墟和坟场的中央区域没有任何占领价值：四周区域都是商业区、住宅区和工厂区，没有必须控制的目标，所以叛乱军除了留下一部分人负责维持秩序，大部份人都撤出这座城市。

前线刚经历一场大战、一场针对盟友的战斗：现在突然得到这个消息，所有人都为之震惊。

他们不知道接下去的路应该怎么走，也不知道应该听谁的命令？

在那片海滩上有大批曾经显赫的人物等待船只到来。他们不知道索贝发生叛乱，只奇怪为什么今天和往常不一样，时间过去一个多小时，为什么还没有开饭？

感到迷惘的不只这些人，叛乱者们也充满迷惘。因为这次叛乱的发起人和组织者海因茨突然消失了。

没有人知道海因茨的行踪，甚至连他的家人也不知道他去哪里。

如果这时困守在海滨城市罗斯特赛的皇室成员里有任何一个人下命令反击，或许局势还会逆转。可惜罗斯特赛的人也陷入迷惘之中，他们的迷惘自然是因为乔治五世的失踪。

到了这个时候，所有人已经知道是海因茨策划这一切，也意味着所谓的后路根本是假的，那几座海岛根本不是安全之所，而是陷阱，是监狱，是牢笼。

不管是皇室成员还是负责保卫他们的近卫军，心中全都充满绝望。

要知道，所有近卫军家人全都早早送到岛上，毫无疑问那些人都变成人质。

这招是皇帝陛下最喜欢用的，海因茨以彼之道还施彼身，甚至让人乖乖钻进牢笼，手段之高明让人感叹。

在弗兰萨帝国上下茫然之际，同盟也得到消息。

上午十点，在小城巴马山顶的行宫里，同盟高层最重要的人物全都聚在一起。

连利奇也到场了。

索贝的叛乱从三点开始，三点一刻时，同盟已经预料到局势会有变化，立刻连络他。

利奇是九点钟到的，所以开会是十点钟开始。

在会议厅的一张长桌前，安妮莉亚坐在主位上，卡洛斯老头坐在侧座。他的对面坐着尼古拉四世。

这位罗索托皇帝是前天到的，利奇之所以离开除了感觉无聊，另外一个原因就是不想看到这位皇帝陛下。

尼古拉四世也挺憋屈。以前同盟排座位时，他的位置肯定在卡洛斯老头之上：他的国家一像都事同盟排名第二的强国，在战前还被认为是仅次于帕金顿圣国和弗兰萨帝国的第三号强国。

但现在就算坐在这个位置也是别人谦让的结果。

说实话，他无论如何都没有想到，卡洛斯老头的手里居然藏着一个圣级人物。只凭这一点足以压过他的国家一头。

在加上奥摩尔在高阶骑士数量大大超过他的国家，现在灵甲数量一下子增加许多，奥摩尔的优是越发明显。

心中郁闷的他不经意地看了一眼斜对面。

利奇坐在卡洛斯的下方。

按照同盟的实力来说，那原本是剑圣马克斯的位置。不过马克斯若坐在那里，利奇必须做在尼古拉四世的旁边，显然不可能。

再往下就是各国参谋部的人，利奇的下方坐的是巴尔默。

这位老兄挖了一个星期的泥巴，也不知他用了什么办法，居然把掉落到烂泥中的损毁灵甲大部分捞起来，算是提前完成任务。

「很高兴能和大家说，战争已经结束。」女皇陛下显得异常高兴。经历这场漫长的战争，她确实累了，也已经倦了。

不过这里有人显得比较郁闷，巴尔默就是一个，那些参谋部的人也差不多。他们原本只望弗兰萨帝国能多支撑一些时间，让他们多拿一些战功，特别是攻克索贝，绝对是大功一件。可惜现在晚了，弗兰萨帝国自己结束它的辉煌。

「听说乔治五世和海因茨全都失踪了？」尼古拉四世问道。罗索托在中线各国安插间谍，不过数量不多，而且那些间谍地位不高，能得到的消息非常有限，所以他向安妮莉亚确认此事。

「这个消息应该是真的。」安妮莉亚看了一眼旁边的卡洛斯。帕金顿的情报部门只听到一些传闻，没有更加具体的消息。

卡洛斯老头摊了摊手，他也无能为力。

海因茨和乔治五世的失踪是海因茨这个头号阴谋家一手搞出来的，别说同盟没人知道实情，联盟也是一头雾水。

「这两个人会不会隐姓埋名藏在什么地方？」尼古拉四世问道。

他会这样问是因为他曾经有过同样打算。

当初西斯罗联邦进攻得最猛烈的时候，他曾经考虑一旦罗索托战败，他是退让帕金顿？还是换成另外一个身分干脆躲起来？

同样他也考虑如果躲起来，怎么想办法连络旧部为复国做打算？

既然他会这样琢磨，很难说海因茨和乔治五世会不会留了什么后招。

「这好像没什么可担忧的，就算那两个人还活着，他们也不可能东山再起。古往今来历次大战，没听说哪个战败国能够死灰复燃。就算血色升旗不也彻底消亡了？」

卡洛奇老头可以说是见惯风雨，所以一点都不在意。

「那两个人就别管了，顶多让各国情报部门稍微注意。」安妮莉亚也不怎么在意此事。与其担心那两个人，还不如担心联盟投降的天阶骑士：后者如果心怀故国，搞起破坏来可不得了。

「现在弗兰萨帝国剩余的两派人都在观望等待，所以我们应该尽快控制局面，用最快速度占领索贝。」巴尔默只能再搏一把。弗兰萨帝国还没有正式提出投降，如果现在攻占索贝就是占领，而不是对方主动投降。

对于联盟的人来说没有什么区别，但对于他来说区别很大。

「确实应该这么做。」其他和巴尔默一样身分的人也在一旁点头应合。

「不只是索贝，其他城市应该尽快占领。」另外一位参谋部的人将巴尔默的意思引申。

「就这样吧。」女皇陛下自然明白他们的用意，她不打算组止。

「比这更重要的是，弗兰萨帝国手里掌握的技术，别是他们继承自血色升旗的那份遗产。」尼古拉四世在一旁提醒。他厚着脸皮赶来这里，真正目的是为了这件事。

他和他的国家已经比帕金顿、奥摩尔、卡佩奇和蒙斯托克落后一步，当初四国从瓦雷丁得到了爆裂斗气的秘密，弄出另外几个版本，他的国家没有参与其中。虽然事后按照同盟当初签属的的协议，罗索托帝国将得以共享最终成果，毕竟有所区别。这一次他不想再次缺席。

就算这位皇帝不说，其他人也不会忘记这个最大的果子。

历次世界规模战争结束时，首先被瓜分得不是土地和人员，而是战败国所拥有的顶尖技术。

「这件事比较容易，必须承认海因茨做了一件好事。因为他的提议，乔治五世把最重要的一批技术人员全都送到海岛上，我们只需要派人接收就可以了。」安妮莉亚说到这里，目光看向利奇。

其他人也是一样。

如果是以往的话，接收类似东西肯定要带着艾斯波尔、莎尔夫人、伊洛他们那帮人。那帮人没有战斗力，保证他们的安全实在是一件非常麻烦的事。

现在用不着了，利奇一个人就可以搞定，顶多再加上罗拉莉丝。

这两个人又最擅长飞行，想赶在其他人前面，没有比出动他们更合适了。

「没问题，我可以跑一趟。」利奇乐得有事做。再说，他也想看看弗兰萨人从血色升旗继承了什么。

他一直有一种感觉，血色升旗之所以能够辉煌、能以一国之力对抗整个世界，幕后可能有一个和苏珊相似的存在。

每座遗址都会有一部和苏珊相同的超级智能，只不过大部分智脑因为漫长的岁月而损毁。但既然有苏珊这个例外，可能会有第二个例外。

「接下来谈俘虏的分配怎么样？」尼古拉四世匆匆忙忙跑到这里来，弗兰萨帝国的骑士也是原因之一。

「整个西线就你们和昆塔古姆冈特各国瓜分，难道你还不满足？」卡洛斯老头现在对尼古拉四世一点都不客气，既然都撕破脸，他自然连一点点利益都要争。

更何况那不是一点点利益。

弗兰萨在高阶骑士的数量上仅次于帕金顿，比奥摩尔还要多。虽然他们大部分战死沙场，但他们的血脉全都保留下来。

这些人的后代很容易出现辉煌骑士和天阶骑士，而现在高阶骑士主导战场已成为必然，他们的价值更加巨大。

也因为这个原因，老头甚至放弃整个西线。之前乔治五世为了控制西线各国，把西线许多重要人物的家人抓到弗兰萨扣作人质，其中包括高阶骑士的家人。可以称得上精华的已经已经在这里，西线剩下的顶多是一些漏网之鱼，那些就留给尼古拉四世。

分赃大会仍旧进行，利奇和罗拉莉丝已经退场。

利奇的灵甲和罗拉莉丝的飞梭早已准备好了。

那架飞梭同样可以看成是一部灵甲，不过没她另外一部灵甲强悍。

临出发之前，伊洛的手下在飞梭底下加挂一个能量舱。这东西有一尺长、巴掌大小，里面可以装下三十块能量结晶，足够让飞梭跑一个来回。

这一路不近，海因茨挑选的几座海岛全都离海岸有数千公里，位于大海中央。

当初海因茨挑选岛屿实并没有打算当陷阱，他是真的把这里当做最后的退路建造，所以挑选得非常谨慎。

这一路上没有可以停下来的地方，即便原来有一些岛屿也被他派人铲平了。

利奇和罗拉莉丝不但要飞过大海，还要一路飞到海边，同样也是很长的一段路程。一路上根本得不到补给，所以必须携带足够的能量结晶。

他那部圆盘形的灵甲用不着任何改装，当初设计时考虑到远距离飞行的需要，两个外壳底下有一片可以移动的挡板。需要作战就换上高强度合金板，就是两面护盾：需要远距离飞行就换成两片布满格子、看起来像是蜂窝的薄金属片，每个格子里都能塞下一块能量结晶。

不过利奇没有那么做过，因为实在太危险。一旦遭到攻击，他很可能被炸得粉身碎骨。

一飞上天空，利奇顿时有了以前的感觉。这次飞往外海，前半段路程会有人指引方向：一旦离开海岸，他只能靠自己的方向感和罗盘指引。

装上反重力装置之后，飞行方式完全改变了。

她和罗拉莉丝采用一种称为「波浪飞行」的方式，首先靠反重力装置让速度达到极点、冲上天空，靠惯性飞行一段距离：接着降低高度，再次进入离地二十公分的距离，之后反重力装置再次启动……

这种方式速度快，效率也高，唯一缺点就是危险了些：万一在降低高度时遭到攻击就麻烦了。

好在利奇的「界」覆盖范围够广，每次都是他先降低高度：罗拉莉丝跟在她后面，一旦有什么发现，两个人都来的及做出应变。

傍晚时分，两个人看到海岸线。

沿着海岸是一片高低起伏的群山，整片大陆几乎都是这样，这是毁灭之战导致板块漂移的结果。

在群山后有些地方势壁立的悬崖，有些地方则变成沙滩，那是百万年来自然侵蚀而成。

「原来这就是海。」利奇心中颇为感叹，不过感叹的同时也有一丝羞愧。他现在算是一个大人物，却连海都没有看过。

「这不是属于我们的世界。」罗拉莉丝没显得太过在意。对于太古文明来说，海洋是很重要的一个环节，但对当今文明来说，海洋没有太大意义。

听到罗拉莉丝的话，利奇愣了一下，紧接着他不由得有了一丝感叹。

或许这是一件好事。

太古时代晚期的是星际旅行是按照航海技术的模式发展。那些在宇宙中翱翔的飞船，体积造得很大，武器威力自然越来越强。

事实证明，那些庞大的太空战舰所拥有的攻击力远远超过必要程度，相反，他们的生存能力却不够。

毁灭之战中，最后幸存下来的太空武力全是一些小型飞舰，以及载有十几架太空飞翼、本身体积不算很大的小型母舰。

当今文明在航海方面的弱势或许是一种幸运。

他曾经让苏珊推演过，星际旅行并非只有一种发展模式，可行方案有很多种：如果以效率来算，按照铁路技术模式发展，效率肯定会更高。

一想到这些，利奇的心头顿时变得轻松一些。

子夜时分，茫茫无际、漆黑一片的海洋上终于露出一丝灯光。不管是利奇还是罗拉莉丝都感到一丝欣喜。他们已经在这片海域来回转了一个多小时。

「我过去看看。」罗拉莉丝主动说道。

虽然没有确切消息，但按照常理推算，弗兰萨人肯定会在岛上放几个天阶骑士。罗拉莉丝过去的话，就算对方有什么企图也奈何不了她。利奇没有这个本是如果有地形可以利用，他可以靠设置陷阱和各种各样的绝招干掉一个天阶骑士。但这里既没有地形可以利用，而且可能不是一对一，他没有兴趣逞这个威风。

那座岛屿没有笼罩在扫描网之下，只要没这玩意儿，罗拉莉丝完全有把握不惊动任何人，偷偷摸进去。

只见她减慢速度、关掉反重力装置，整架飞梭完全融入黑暗之中。

那架飞梭无声无息地朝岛屿滑翔过去。

临近岛屿上空时，罗拉莉丝小心翼翼绕了一圈。她要确认这是不是她要找的地方，同时也确认下面有没有危险。

那座岛不小，长有二十几公里，宽也有十几公里，看起来像一个拉长的葫芦：两头稍微大一些，中间有一段比较细。

中间那段凹陷进去的部位形成一个天然港湾，在港湾中有十几艘战舰停靠着，海滩上还横七竖八搁浅着几十艘小艇。这些小艇全都倒转过来，晒着船底。

岛上葫芦形的两头全都建造成排的房子，房子的式样和以前的施泰因很像，都是一半位于地下，露出地面的部分只有一尺多高。除了屋顶就是长条形窗户。

一看到这番景象，罗拉莉丝知道利奇找对目标。

稍微思索一下，她朝着小的一头降落下去。

理由很简单，如果他是设计师，她肯定会用大的一半安置人员做为生活区，研究人员则弄到另外半座小岛上。这样能够保证不容易泄密，万一出意外也容易控制损失程度。

罗拉莉丝的动作异常轻盈，她像是一只蝙蝠无声无息飘落地上。

快要临近地面时，那架飞梭突然转折，光滑外壳立刻分裂，露出底下的骨架和魔动筋。

眨眼间那些外壳重新拼装组合，飞梭迅速变成一部灵甲，一部看起来颇为轻盈的灵甲。

整个过程虽然发出一些声音，却被四周的海浪声掩盖。

罗拉莉丝一边变形，一边查看四周，他能够清楚听到此起彼伏的呼噜声。

此刻是子夜时分，大部份人都睡着了。

这里居然连守卫都没有，罗拉莉丝多少有些意外。不过以她的实力，就算有守卫她也不会在乎。

她的老祖宗是所有侦查骑士的祖师爷，她自然有对付侦查骑士的办法。

没有睡着的人也有。有三个人居然在海边，一个人坐着，另外两个人站在那个人身后。

罗拉莉丝小心翼翼地摸过去。

靠近百尺之内，看清坐在海边的人的背影，她立刻知道坐着的人是谁。

此人穿着一件宽松衣服，身体却枯瘦如柴。

联盟不是只有一个如此枯瘦的人，但有一个这样的人非常有名，那就是波罗诺夫。传闻中，波罗诺夫有严重的失眠症。

站在他身后的两个人物，一个明显是骑士，身体魁梧，而且站得笔直。另外一个人蜷缩着身体，显然有些承受不住深夜海风的吹拂。

罗拉莉丝猜测面那个人十有八九是安东尼奥，波罗诺夫唯一的朋友兼私人医生。

不知道过了多少时间，那个被罗拉莉丝怀疑是安东尼奥的人说：「我们还是回去吧，这里的风很大，而且空气非常潮湿，对你的身体不好。」

「身体不好？哈哈哈。」波罗诺夫狂笑不已，他的声音犹如夜枭一般难听：「战争结束了，我的生命没有任何价值。」

「谁说的？你当今世界上最伟大的神工之一，你还开创一条新的路，战后还有很多研究等你进行。」安东尼奥劝解。

「你看，你刚才也说了，我只是『之一』。谁都知道最厉害的战甲制造师是那个家伙。几年前我第一次看到他的时候，他还只是一个外行。」

波罗诺夫此刻居然比以前正常多了，他没有歇斯底里地大吼大叫，也没有显露哀怨和悲伤。

「那个人……应该不算是人吧？」安东尼奥只能这样解释。

可惜这招对波罗诺夫没什么效果，他的呼吸越来越沉重，似乎随时都会爆发。

这时，突然头顶传来一阵轻响。

原本站在一旁始终沉默不语的骑士瞬间掠到波罗诺夫身边。

罗拉莉丝比那个骑士更早反应过来，不过她没有动，因为她知道利奇来了。

利奇会过来是因为罗拉莉丝看到、听到的任何东西，他同样也能看到和听到，所以他知道波罗诺夫就在海滩上。

对于这位歇斯底里的神工，他的感觉非常复杂。

这是一个非常强悍的敌人，战争爆发之初，这个家伙压得同盟那么多战甲制造师喘不过气。即使到了战争末期，这个家伙做出来的东西仍旧差点让联盟反败为胜。

不过利奇确实挺佩服这个家伙。

他自己能改进灵甲，靠的是近乎于作弊的手段：这个家伙却是完全凭本事。

如果是三年前，他看到波罗诺夫肯定毫不留情地灭杀，但现在他有兴趣和这个疯狂的天才好好交流。

利奇打开扩音器，他朝波罗诺夫打个招呼：「我们又见面了。」

「是你？」那位神工一下子跳起来。他和利奇只打过一次交道、只说过几句话，却牢牢记住利奇的声音。

「你怎么会来这里……也对，索贝已经出事，你们肯定担心我们会毁掉所有的技术资料，所以派你抢先一步过来。」安东尼奥的脑子此刻处于清醒状态，他迅速猜到前因后果。

「我不喜欢这个差事。说实话，你们的战甲技术确实不错，但我不怎么在意。至于那些和人体潜能有关的技术，别人或许会看得很重，唯独我……」利奇确实有理由说这话。

不过他这样说有目的，他为的是安抚波罗诺夫。如果是几年前，他巴不得能够气死这个家伙：但现在这个家伙活得长久些或许是一件好事。

「你和我之间的较量最终是你赢了，想必你很得意吧？」波罗诺夫根本不知道利奇在哪里，他看着前方漆黑的一片挥舞着拳头问，他的神智似乎有些不清楚。

「赢你是应该的，你又没办法和智脑相连。不过，这一次我确实被你吓了一跳，没想到你也在做新式灵甲，而且进度那么快。」利奇这番话是用智脑计算之后才说的。

对于波罗诺夫这个疯子实在轻不得也重不得。如果一个劲的说软话，这个家伙会以为是在嘲笑他：如果真的嘲笑他，这个家伙弄不好会立刻喷血身亡。

利奇先说自己的优势，这意味着波罗诺夫虽然输了，但不是他的本事不济。之后利奇又提到波罗诺夫让同盟措手不及，两边的新式灵甲差不多同时出来，在无形间捧了波罗诺夫一下。

果然，听了这番话，波罗诺夫虽然情绪有些激动，却没有歇斯底里发作。

「我们再来一场比试，怎么样？」

波罗诺夫本来就心有不甘，听到利奇提出挑战，他立刻大声喝道：「比什么？」

「灵甲这玩意儿没什么稀奇，只是强在多了一个反重力装置，所以它的速度非常快，还有高度的优势，战斗限制也少。如果普通战甲上也有类似能力，不需要效果那么强，只要战甲能够飘起来，甚至不离开地面也可以。这样就算比不上灵甲，差距也不会像现在这么大……」利奇讲述自己的设想。

波罗诺夫静静听着，他虽然是一个疯子，但一触及技术方面，脑子马上变得敏锐。

他几乎立刻明白利奇的意思。

这个设想并不新鲜，当初利奇提的新式战争理念，其中有对战甲进行分级，按照骑士境界不同做出相应战甲。

波罗诺夫研究过利奇的设想，也确信这种设想可行。此刻利奇所说的这些，显然是为辉煌境界设计的战甲。

不知不觉中，四周的灯光全都亮了起来。

虽然没有守卫，这里毕竟驻扎许多骑士，海边那么大的动静肯定有人听见。

一个个骑士从房间走出来，却没有一部战甲出现。

现在，所有人已经知道索贝出事，也知道是参谋总长海因茨发起这场政变，还知道乔治五世和海因茨双双失踪。

这一切表明战争结束，以前的盟友不再是盟友，以前的敌人也不再是敌人。

圆盘状的灵甲缓缓的降落到地上。

随着「嗤」的一声轻响，两边护盾左右分开，利奇从圆盘里走出来。

他赌眼前的这些人都不想打仗了。

有一个原因让他敢这样赌。罗拉莉丝隐藏在不远的地方，如果有什么危险，罗拉莉丝可以把他救下来。

此刻海岛上一片通明，利奇在联盟仍旧是名人，也是一个传奇人物。对他感兴趣的人不比同盟少。

「你看起来比实际年龄要小得多。」一直保护波罗诺夫的骑士非常好奇的说。

听到这话，利奇有些伤心。自从修练「金丝茧」之后，他一直没有长个头。

这类功法都有塑形的作用，修练「金刚」的人会变得越来越高大魁梧，「金丝茧」却是同匀称方面发展。对于女骑士来说，他们当然非常高兴，利奇就有些高兴不起来。

「听说你的实力不错，虽然只是辉煌境界却有天阶实力，有机会的话，我们练练？」那个骑士发出挑战之言，不过他也知道现在时机不对，所以没把话说死。

「别提那个，我在战甲制造方面或许算得上不错，不过说到战斗力却差远了，马克斯那种才能叫高手。不知道什么时候我能达到他那种高度。」利奇显得异常谦虚，也是委婉的拒绝。

不过他的话在其他人听来实在有些刺耳。

对面那个显然是天阶骑士，利奇直接以剑圣马克斯做基准，那个人只能傻眼：转念一想，他不能不承认利奇所说的话一点都没错。

强弱这东西是要比较的，以利奇的实力在蒙斯托克称得上第一高手，但和他身边那帮圣级强者比起来，他确实什么都不是。

聚拢过来的骑士越来越多，他们有意无意空出一条路，这条路的尽头是一栋看起来大些的房子。那个房子同样大部分位于地下，顶部是圆弧形，这种构造是为了不需要用柱子支撑。

利奇早就注意到那间房子。

从这片区域的布局来看，那个房子的位置虽然偏了些，却被各个防御点包围，是最安全的地方。

「你是这里的主人，带我参观一下吧。」利奇转身朝着波罗诺夫说。

他说这话等于把这个神经质的家伙当座岛上的首脑人物。

以波罗诺夫的地位有资格担任这个位置。不过利奇这样做不是为了波罗洛夫考虑，而是不希望弗兰萨人推选出代表。他不想面对一个头脑清楚、思维缜密，甚至实力也不错的家伙，那种人肯定不好打交道。

波罗诺夫确实是一个神经病，不过他还没到彻底失去理智的时候。他知道帝国已经战败，大家现在只有投降这一条路可走。

「好吧，我让你看看我的最新成果……要不是帝国支撑不住，只要再给我一年时间，等到这个成果出来，一切肯定会改变……」这个神经病一边在前面走，一边唠唠叨叨地自言自语。

那个房子大半位于地下，所以先沿着阶梯往下走：阶梯尽头是一扇厚重铁门。

一路上利奇看到两边全都是观察孔。这里原本应该戒备森严，就算罗拉莉丝这种人物想偷偷潜入也不可能。不过现在这些形同虚设。

波罗诺夫从口袋里掏出一串钥匙，他身边负责保护得天阶骑士也掏出一串钥匙，两个人同时把钥匙插入位于大门两侧的钥匙孔。

随着钥匙转动，那扇沉重的铁门滑开。

房子里面应该是漆黑的，但是门一开，里面的灯自动亮起。

里面的空间比利奇想像大得多，却被各种各样的仪器设被塞满。

房子正中央停着一部战甲，这部战甲没有外壳，骨架采用的是外骨骼构造，座舱是背负式的。

让利奇感到意外的是，那个座舱没有让手臂和双腿穿入的套管。

「没想到你也研究到这一步。」利奇故意显得非常惊诧。

波罗诺夫愣了一下，猛地转过身喝问：「你这是什么意思？」

利奇拍了拍这位脑子有毛病的神工肩膀，指向海滩：「你没有仔细看过我的灵甲吗？没看到那部灵甲连手臂和双腿都没有了？」

「那东西不是为了空中设计的吗？」波罗诺夫异常惊诧地问。

「谁那么告诉你？你难道没听说我用这部灵甲干掉一个天阶骑士吗？」利奇说道。

波罗诺夫沉默片刻，破口大骂起来，被他骂到的有参谋部专门战甲研究的人，也有情报部的人。

旁边的安东尼奥和天阶骑士显然对此司空见惯，两个人都没怎么在意，甚至连劝都没有劝一下。

「你应该感觉幸运，因为你的条件比我好。你和我都感觉到战甲不应该再靠人的身体控制，应该成为身体的一部分，我甚至已经弄出来一些成果。可惜除了我之外，别人都不这么想，所以最后只有我自己的灵甲采用这种技术。」利奇在一旁抱怨，似乎波罗诺夫同病相怜。

果然这招非常有效，波罗诺夫渐渐停下，也不再骂人。

安东尼奥和那个天阶骑士面面相觎，波罗诺夫这么好说话。他们只能把这归咎于天才之间总会有某种共鸣，不是天才的人没办法理解这一切。

或许是利奇的话非常合波罗诺夫的胃口，或许真的如同那两个人想，天才之间有某种共鸣，利奇和波罗诺夫居然谈得非常起劲。他们一边走一边讨论，嘴里蹦出的全是其他人听不懂的东西，不时两个人会吵起来。

一旁的安东尼奥和那个天阶骑士初始还满担心的，唯恐波罗诺夫神经病发作，但很快他们放下心来。

波罗诺夫就算吵的再凶，神智始终是清醒的，而且两个人一旦吵到僵持不下就会找来纸笔，开始在上面写写画画。

说着说着，话题渐渐转移到弗兰萨帝国的人体潜能研究。让利奇意想不到的是，波罗诺夫居然在这项研究挂了个副主任头衔。

「没想到，铁血骑士计画居然有你一份。」利奇这次不是故作惊诧。

「你刚才不就说过，骑士和战甲应该是一体的，现在怎么说这种白痴话？」波罗诺夫的嘴巴一点都不留情面。

听到这话，利奇突然灵瓜一闪，他想起一件事。

「我看过铁血骑士的尸体解剖，他们的身体有很多的金属线，不会是你的杰作吧？」

「是我又怎么样？」波罗诺夫把这看成是最得意的事之一。

利奇得到答案也没什么太惊讶的感觉。这个神经病做出任何疯狂的事全都可以理解。

说实话，和研究纯血骑士的家伙比起来，波罗诺夫正常多了。

「我知道你来这里就是为了那些东西。」波罗诺夫倒是有自知之明，没认为利奇是专程为他而来。

这个神经病的家伙现在挺冷静，他走到房间一角。

这里简直是一个独立王国，只见成排橱柜围成四面墙壁，中间放着一台像施刑刑床的东西。这玩意儿全是钢质环扣，可以把人紧紧锁在上面，除此之外还有一些探针和金属线。

利奇对于这东西不陌生，瓦雷丁人最先偷窃到这方面的技术，他们靠自己的技术复制一种改造装置，和眼前这玩意儿差不多。之后铁血骑士技术被同盟得到，一开始用的也是类似装置，直到他、马克斯和其他圣级强者加入才重新弄出一套更安全、更温和的改造装置。

同盟的改造装置是在半催眠状态下进行，用来改造的能量混合他和兰蒂转化的异种能量：虽然比例很少，却让改造能量变得柔和许多。

突然，利奇的目光定在其中一个橱柜上，隔着玻璃，他看到一样非常熟悉的东西。

那是一个头套，由十几根纵横交错的金属带构成，上面镶嵌一颗颗扁圆晶体。

利奇的眼睛顿时亮起，这正是他想找的，智慧头冠里也有类似的东西。

现在所使用的连络装置就是依照这东西的原理发明。

从各个遗址挖掘出来的太古时代物品之中，这种连络装置的数量很多，甚至比反重力装置的数量还多。

战甲制造师们全都确信他们已经把这种装置研究透彻，只有利奇知道现有的成果只是冰山一角。只有像初代圣皇、血色帝皇和他这种人，能让这种装置的另外一部分功能得以启动。

橱柜的门是锁着的，不过对利奇来说算不得什么，那只是一个非常普通的锁。事实上没人认为这东西重要，仅因为他是血色升旗的遗产，所以一直摆放在这里。

利奇的食指轻轻一弹，从指尖弹出一根很细的钢丝。他把钢丝穿进锁孔里稍微搅了一下，锁就一下子弹开了。

他开锁时因为有身体挡着，波罗诺夫根本没有看到。安东尼奥和那个天阶骑士一直站在门口，更不知道发生什么。

想要掉包是不可能的，不过利奇没想过掉包，他需做的只是换掉上面的一块晶体。

掉换的那块晶体就在额头正前方位置。

利奇早就准备好一块同样的晶体。

每一块晶体上都隐藏一道无形印记，这道印记连接一张网络。在太古时代，这张网络连接无数类似的装置，也连接许多像苏珊那种的超级智脑。

可惜现在这张网变得残破不堪，只剩下几根丝线孤零零地挂在那里。

他曾经找个藉口，把同盟中除了罗索托帝国所收藏的这类装置全都试了一遍。最终结果让他失望，只有两部装置可以和苏珊连上，其他的要不那道印记已经不存在，要不就是对面没有反应。

……